Đội hạt giống hàng đầu World Cup 2026 chính thức xác định, Croatia rớt xuống Pot 2
FIFA đã công bố danh sách các đội hạt giống hàng đầu cho lễ bốc thăm World Cup 2026 diễn ra vào ngày 5/12 tại Washington D.C. Đáng chú ý, ĐT Croatia - á quân World Cup 2018 - đã bị đẩy xuống Pot 2 do xếp hạng FIFA. Các đội chủ nhà Mỹ, Canada, Mexico cùng 9 đội mạnh khác như Argentina, Pháp, Brazil sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 1. Cùng lúc, thể thức vòng play-off tháng 3 cũng được xác định, với Italy là tâm điểm chú ý khi phải giàu vé dự World Cup qua vòng này. Vòng play-off sẽ quyết định 6 suất cuối cùng trong tổng số 48 đội tham dự World Cup 2026.
Danh sách các đội hạt giống hàng đầu cho lễ bốc thăm World Cup 2026 vào ngày 5/12 tới đã chính thức được xác định sau khi FIFA công bố bảng xếp hạng mới nhất vào thứ Tư, ngay sau khi vòng loại World Cup tại bốn châu lục kết thúc.
Nhóm hạt giống số 1 (Pot 1) sẽ bao gồm ba nước chủ nhà là Hoa Kỳ, Canada và Mexico, cùng với 9 đội tuyển mạnh nhất theo bảng xếp hạng FIFA: Tây Ban Nha (đội số 1 thế giới), đương kim vô địch Argentina, Pháp, Anh, Bồ Đào Nha, Brazil, Hà Lan, Bỉ và Đức.
Đáng chú ý, Croatia - đội từng vào bán kết World Cup 2022 và á quân World Cup 2018 - đã bị đẩy xuống nhóm hạt giống thứ hai (Pot 2) cho lễ bốc thăm tại Trung tâm Kennedy ở Washington, D.C., nơi dự kiến có sự tham dự của Tổng thống Donald Trump.
Bảng xếp hạng FIFA cập nhật cũng quyết định việc xếp hạt giống cho lễ bốc thăm vòng play-off vào thứ Năm, diễn ra vào tháng 3 tới để xác định 6 suất cuối cùng trong danh sách 48 đội tham dự World Cup mở rộng.
Tổng cộng có 22 đội tham gia vòng play-off, trong đó 16 đội đến từ châu Âu sẽ tranh 4 vé, và 6 đội từ các châu lục khác sẽ tranh 2 vé tại các trận play-off liên lục địa.
Italy là cái tên nổi bật nhất tại vòng play-off châu Âu, khi nhà vô địch 4 lần World Cup đang đối mặt với nguy cơ bị loại lần thứ ba liên tiếp tại vòng đấu này. Đội tuyển xếp thứ 12 thế giới bị đẩy vào play-off sau khi về nhì tại bảng đấu do Na Uy của Erling Haaland dẫn đầu. Chính Na Uy được dự báo sẽ là lựa chọn nguy hiểm từ Pot 3 trong lễ bốc thăm hai tuần tới.
Tại lễ bốc thăm thứ Năm, Italy sẽ được xác định đá trên sân nhà trước một đội từ nhóm hạt giống thứ 4. Đối thủ có thể lại là Bắc Macedonia - đội đã loại Italy một cách gây sốc vào năm 2022.
Đội thắng trong trận đấu ngày 26/3 sẽ tiến vào trận chung kết play-off năm ngày sau đó, gặp đội thắng trong cặp đấu giữa hạt giống số 2 và số 3 tại bảng đấu của họ. Quyền thi đấu trên sân nhà tại các trận chung kết play-off sẽ được xác định qua lễ bốc thăm thứ Năm chứ không dựa trên bảng xếp hạng FIFA.
Các đội vượt qua vòng play-off châu Âu dự kiến sẽ được xếp vào nhóm hạt giống thứ 4 (Pot 4) trong lễ bốc thăm ngày 5/12.
Tại các trận play-off liên lục địa, hai đội được xếp hạt giống là Iraq và Congo sẽ chờ đợi đội thắng từ các trận bán kết play-off có sự tham gia của Bolivia, Jamaica, New Caledonia và Suriname.