Premier League Tranh Suất Dự Champions League Thứ 5: Cơ Hội Hiện Rõ Nhưng Chưa Chắc Chắn

Cuộc đua giành vé dự Champions League của các câu lạc bộ Premier League không còn đơn giản là chiến đấu cho vị trí trong top 4. Với các Vị trí Thành tích Châu Âu (EPS) được trao thưởng, vị trí thứ 5 có thể được nâng cấp lên dự Champions League - như trường hợp của Newcastle mùa trước. Nhưng liệu Premier League có nhận được phần thưởng đó một lần nữa trong mùa giải này hay không?

Hai quốc gia sẽ đảm bảo mỗi nước một suất EPS cho mùa giải tới. Để xác định những quốc gia thành công, UEFA xem xét thành tích tổng thể của các câu lạc bộ tại Champions League, Europa League và Conference League. Hệ số được tính bằng cách lấy tổng điểm hệ số chia cho số lượng câu lạc bộ mà mỗi giải đấu có ở đấu trường châu Âu.

Hiện tại, Anh có điểm hệ số là 121.375. Với 9 câu lạc bộ Premier League ở châu Âu, điểm trung bình của họ trên bảng EPS là 13.486. Mỗi chiến thắng - bất kể ở giải đấu nào - có giá trị 2 điểm hệ số, một trận hòa đáng giá 1 điểm. Sự khác biệt then chốt nằm ở điểm thưởng được trao dựa trên vị trí kết thúc của các câu lạc bộ ở giai đoạn bảng và vòng knock-out, vì những điểm này cao hơn ở Champions League.

Premier League hiện đang ở một vị trí khá vững chắc, nhưng bảng xếp hạng sẽ thay đổi rất nhiều trong một tháng tới. Nhiều yếu tố sẽ phụ thuộc vào hai vòng đấu cuối cùng tại Champions League và Europa League. Anh đang đứng thứ hai và dẫn trước Đức 1.201 điểm. Về mặt thực tế, khoảng cách đó tương đương với 4 chiến thắng và 1 trận hòa dành cho các câu lạc bộ Bundesliga. Tuy nhiên, Anh có nhiều đội ở châu Âu hơn - 9 so với 7 của Đức - vì vậy mỗi chiến thắng có giá trị trung bình thấp hơn đối với điểm số của họ.

Vì lý do này, Anh cần giữ càng nhiều câu lạc bộ hoạt động càng tốt, nếu không các giải đấu khác có thể thu hẹp khoảng cách. Rất có thể 8 câu lạc bộ Anh sẽ tiếp tục thi đấu tại Champions League và Europa League, qua đó tích lũy được nhiều điểm thưởng. Crystal Palace đã vượt qua vòng play-off knock-out của Conference League.

Đức có thể mất cả Bayer Leverkusen và Eintracht Frankfurt khỏi Champions League, điều này sẽ củng cố vị trí của Anh. Ý đang tụt lại phía sau Anh với khoảng cách tương đương 8 chiến thắng. Với Tây Ban Nha, đó là 9 chiến thắng và 1 trận hòa. Tuy nhiên, mọi chuyện chưa kết thúc. Nếu các câu lạc bộ Anh có kết quả kém ở vòng play-off knock-out và vòng 1/8, cánh cửa có thể mở ra cho đối thủ.

Trở lại Premier League, Arsenal (45 điểm), Manchester City (41) và Aston Villa (39) đã tạo ra khoảng cách an toàn ở ba vị trí dẫn đầu. Liverpool (33) đang giữ vị trí thứ tư sau trận hòa 0-0 với Leeds vào ngày đầu năm mới. Nếu EPS được áp dụng ngay bây giờ, suất dự Champions League bổ sung sẽ thuộc về Chelsea (30 điểm), đội đang xếp thứ năm trước Manchester United (30) nhờ hiệu số bàn thắng bại. Chỉ có 7 điểm chia cách Chelsea ở vị trí thứ 5 và Bournemouth ở vị trí thứ 15 - và chúng ta có thể chứng kiến một 'cuộc đua vô địch' khác cho vị trí thứ 5.