Declan Rice Tỏa Sáng, Arsenal Vững Ngôi Đầu Với Chiến Thắng Nghẹt Thở 3-2 Ở Bournemouth

BOURNEMOUTH, Anh -- Huấn luyện viên Mikel Arteta của Arsenal tin rằng mỗi trận đấu bắt đầu từ buổi họp báo tiền trận của ông. Với tư duy đó, việc ông giữ kín thông tin đội hình để đối thủ không nắm được lợi thế đã khiến màn trình diễn của Declan Rice trong chiến thắng 3-2 trước AFC Bournemouth vào thứ Bảy được lên kế hoạch hơn 24 giờ.

Rice đã bỏ lỡ trận thắng trước Aston Villa hôm thứ Ba vì chấn thương đầu gối, và Arteta đã cố tình mập mờ trong buổi họp báo thứ Sáu khiến nhiều người nghi ngờ về khả năng ra sân của tiền vệ này tại Sân vận động Vitality. Không những được ra sân, Rice còn ghi hai bàn trong một chiến thắng quý giá, đưa ‘Pháo thủ’ vươn lên dẫn đầu Premier League với ưu thế 6 điểm.

Họ thực sự cần anh ở đây. Arsenal thi đấu rời rạc và đặc biệt bất cẩn trong thế kiểm soát bóng ở hiệp một, khiến Arteta – ngay cả với ông – cũng tỏ ra vô cùng bức xúc bên ngoài đường biên. Ông đã có một cuộc trao đổi dài với khu vực kỹ thuật của Bournemouth sau pha vào bóng không bị phạt với Rice.

Gabriel Magalhães đã ‘biếu không’ Bournemouth bàn mở tỷ số ở phút 10 khi chuyền thẳng cho Evanilson ngay tại rìa vòng cấm của anh. David Raya bị bất ngờ và Evanilson dễ dàng ấn định tỷ số. Gabriel đã chuộc lỗi bằng cú sút chân trái xuất sắc để gỡ hòa chỉ sáu phút sau đó, nhưng Arsenal vẫn không thể lấy lại thế trận, bị hàng công Bournemouth với lối pressing cao áp đảo ép khiến họ liên tục chống đỡ.

Họ chơi tốt hơn trong khoảng nửa giờ sau giờ nghỉ, và đây chính là giai đoạn then chốt khi Rice tỏa sáng. Chỉ có Martín Zubimendi có nhiều lần chạm bàn (90) và giành lại bóng (12) hơn so với con số 80 và 8 của Rice, nhưng đóng góp của anh ở khu vực tấn công lại mang tính quyết định.

Cú sút ở phút 54 và phút 71 của anh đều được đặt một cách điềm tĩnh vào góc. Cả hai đều đến từ những đường chuyền có độ chính xác tuyệt hảo của Martin Ødegaard trong các pha dàn dựng, thể hiện khả năng cân bằng lực vốn thường hoàn hảo của anh để kiến tạo cho bàn thứ nhất và chọc khe cho Bukayo Saka (vào sân thay người) ở bàn thứ hai.

Trận đấu lẽ ra đã kết thúc – đặc biệt là trước một đối thủ không biết thắng từ ngày 26/10 – nhưng Arsenal những ngày này dường như luôn tìm cách khiến mọi thứ trở nên căng thẳng trong hầu hết mọi tình huống. Junior Kroupi vào sân từ băng ghế dự bị và dứt điểm từ xa vượt qua Raya, nhưng Bournemouth sau đó không thể tạo thêm cú sút trúng đích nào khi Arsenal cố gắng giữ vững tỷ số.

Giai điệu vang lên trong phần lớn hiệp hai trên một đêm lạnh giá là ‘Declan Rice trong màu áo đỏ và trắng, tôi thích nó’ theo nhạc của ‘That’s the Way I Like It’. Rice đã lập cú đúp chỉ lần thứ hai trong sự nghiệp, lần đầu là vào tháng Tư khi anh gây sốc cho Real Madrid với hai quả đá phạt đã đi vào huyền thoại.

Còn quá sớm để nói chiến thắng này quan trọng thế nào khi Arsenal đang tìm kiếm chức vô địch quốc gia đầu tiên sau 22 năm, nhưng dù không thi đấu quá ấn tượng, ‘Pháo thủ’ đang làm vừa đủ để giữ khoảng cách với nhóm truy đổi và đẩy áp lực trở lại cho Manchester City.

Rice tiết lộ trong chuyến du đấu mùa giải tới Singapore của câu lạc bộ rằng anh đã đặt ra các mục tiêu mới để tác động nhiều hơn đến các trận đấu: nhiều bàn thắng và kiến tạo hơn khi hoạt động ở vị trí số 8, một sự tiến hóa từ vai trò số 6 chủ yếu mà anh đảm nhận trước khi gia nhập từ West Ham United với giá 105 triệu bảng vào năm 2023. Trong 19 lần ra sân tại giải quốc nội mùa này, Rice đã bằng số bàn tại Premier League mùa trước của anh là 4 bàn – một thành tích mất tới 35 trận mới có được.

Anh không tiết lộ phần còn lại của các mục tiêu mới là gì, nhưng rõ ràng anh đang tiến bộ. ‘Tôi đã từng ở trong những tình huống trước đây khi ghi một bàn và muốn ghi thêm nhưng không thành, nhưng giờ thì có rồi,’ Rice nói. ‘Chúng tôi sẽ cần mọi người đóng góp vào những thời điểm khác nhau, vì vậy tôi rất vui khi có thể giúp đội.’

Arteta được hỏi sau trận về mục tiêu ghi bàn mới của Rice và nguồn gốc của nó. ‘Chúng tôi ngồi lại cùng nhau và đặt mục tiêu,’ Arteta nói. ‘Nhưng chỉ đặt mục tiêu thôi là chưa đủ. Bạn cần một kế hoạch sau đó để thực hiện và biến nó thành hiện thực. Anh ấy cực kỳ kiên định trong mọi thứ bạn yêu cầu và mọi thứ anh ấy thực sự muốn làm. Đó là điều tạo nên sự khác biệt. Trước hết, anh ấy có khả năng và chất lượng để đạt được điều đó, nhưng sau đó bạn cần sự kiên định. Anh ấy làm điều đó mỗi ngày và rồi bạn thấy được màn trình diễn như vậy.’

Man City đã thất bại trong nỗ lực chiêu mộ Rice, nhưng họ sắp ký hợp đồng với Antoine Semenyo, người vẫn được chọn ra sân ở trận này bất chấp thương vụ 65 triệu bảng sắp hoàn tất. Semenyo hầu như không ảnh hưởng đến trận đấu – nếu đây được coi như một màn ra mắt không chính thức cho City trong cuộc đua vô địch, thì nó sẽ nhanh chóng bị lãng quên – và thay vào đó, bản lĩnh của Gabriel cùng đóng góp của Rice mới là tâm điểm.

‘Tôi thực sự yêu thích bước tiến tiếp theo của đội bóng ngày hôm nay về mặt cá tính và sự hiện diện cá nhân,’ Arteta nói. ‘Tôi nghĩ những gì Gabi Magalhães đã làm sau khi mắc sai lầm lớn dẫn đến bàn thua, cách anh ấy phản ứng, cách anh ấy chơi bóng sau đó, cách anh ấy truyền năng lượng, thật đáng chú ý. Và Declan, một người khác nữa. Mỗi giờ đều quan trọng để anh ấy có mặt hôm nay. Chúng tôi không biết anh ấy có thể chơi bao lâu, vì vậy, với cách anh ấy thi đấu, chơi bóng và trên hết là ghi hai bàn, tôi nghĩ thật xuất sắc và là một thông điệp lớn gửi đến đội bóng.’

Huấn luyện viên Bournemouth Andoni Iraola bực tức với trọng tài Chris Kavanagh vì đã thổi phạt trong tình huống dẫn đến bàn thứ ba của Arsenal và thổi còi kết thúc trận khi Semenyo sắp sửa treo bóng từ một vị trí nguy hiểm.

Nhưng chúng ta nên kết thúc ở nơi chúng ta bắt đầu, với buổi họp báo của Arteta. Liệu Rice giờ đây đã là một trong những trung vệ tốt nhất thế giới? ‘Vâng, với tôi là vậy,’ Arteta trả lời. ‘Với tôi, những cầu thủ chúng tôi có là tốt nhất và Declan liên tục bổ sung những thứ mới vào lối chơi, liên tục bổ sung vào vai trò của anh ấy trong đội và tôi không thấy anh ấy có thể dừng lại ở đâu bởi anh ấy vẫn có thể cải thiện ở nhiều mặt và anh ấy muốn cải thiện. Anh ấy là một cầu thủ then chốt với chúng tôi.’

Tất nhiên, giờ đây ông có thể nói điều đó.