Lookman Tỏa Sáng, Nigeria Đại Thắng; Salah Ghi Bàn Giúp Egypt Vào Tứ Kết AFCON
Tại vòng 1/8 Cup bóng đá châu Phi (AFCON), Nigeria đã có màn trình diễn tấn công ấn tượng để đánh bại Mozambique với tỷ số 4-0, qua đó giành vé vào tứ kết. Ngôi sao Ademola Lookman là nhân tố chủ chốt với một bàn thắng và ba đường kiến tạo. Ở trận đấu khác, Egypt phải vật lộn đến hiệp phụ mới vượt qua Benin với tỷ số 3-1, trong đó Mohamed Salah ghi bàn thứ ba, lần đầu tiên anh ghi ba bàn trong một kỳ AFCON. Bài viết phân tích sự lột xác về mặt lối chơi tấn công của Nigeria dưới thời HLV Éric Chelle, đồng thời chỉ ra những điểm còn hạn chế ở hàng phòng ngự. Trong khi đó, Egypt dù đi tiếp nhưng vẫn chưa thực sự thuyết phục và cần cải thiện nhiều nếu muốn nhắm đến chức vô địch thứ tám.
Không giống như hình ảnh thường thấy trong nhiều thập kỷ, Nigeria – đội bóng luôn chật vật dưới áp lực lịch sử và kỳ vọng – bất ngờ thể hiện màn trình diễn tấn công bùng nổ và dễ dàng đánh bại Mozambique 4-0 ở vòng 16 đội AFCON. Trong một đêm mưa tại Fez, được dẫn dắt bởi Ademola Lookman, họ đã gần như kết thúc hy vọng của đối thủ ngay từ trước phút thứ 30.
Lookman mở tỷ số ở phút 20 với pha kết thúc vào góc cao sau đường cắt lùi thông minh của Akor Adams, đây là bàn thắng thứ ba của anh tại giải. Chỉ năm phút sau, chính đường chuyền của Lookman giúp Victor Osimhen dứt điểm nâng tỷ số lên 2-0. Bộ đôi này tiếp tục phối hợp để ghi bàn thứ ba ngay sau giờ nghỉ giải lao, trước khi Adams đóng đinh quả thứ tư từ một pha kiến tạo khác của Lookman.
Dù vậy, một số vấn đề nội bộ quen thuộc vẫn tồn tại trong trại Nigeria. Tranh cãi về tiền thưởng trước trận play-off World Cup và việc HLV Éric Chelle tiết lộ chưa được trả lương trong ba tháng là những ví dụ. Nhưng trên sân, họ lại kể một câu chuyện khác biệt. Đội bóng này chơi phóng khoáng, ghi tới tám bàn ở vòng bảng dù hàng phòng ngự không chắc chắn. Trận thắng Mozambique, dù chỉ là đối thủ lần đầu vào vòng loại trực tiếp, cho thấy một màn trình diễn toàn diện hơn.
Ở trận đấu sớm hơn, Egypt đã vật lộn nhiều hơn để vượt qua Benin với tỷ số 3-1 sau hai hiệp phụ. Mohamed Salah ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút cuối hiệp phụ, đánh dấu lần đầu tiên anh ghi ba bàn trong một kỳ AFCON. Tuy nhiên, thực lực của đội bóng này vẫn chưa tương xứng với tiềm năng. Họ cần cải thiện rất nhiều nếu muốn chinh phục chức vô địch thứ tám.
Câu hỏi lớn với Nigeria là liệu hàng phòng ngự của họ có đủ kỷ luật trước những đối thủ mạnh hơn. Nhưng về khả năng tấn công, họ sở hữu thứ vũ khí đáng gờm. Lookman, với tốc độ, khả năng dứt điểm và chuyền bóng, đang có một giải đấu xuất sắc ở vị trí số 10. Osimhen vẫn là trung phong đẳng cấp với lối di chuyển và khả năng giữ bóng xuất sắc. Alex Iwobi, chơi ở trung tâm bên trái, cũng thể hiện sự điềm tĩnh và phối hợp nhịp nhàng với Lookman.
Lối chơi của Nigeria dưới thời HLV Chelle rất khác so với đội hình từng vất vả ở vòng loại World Cup. Sự thay đổi này vừa gây bất ngờ, vừa đem lại niềm vui thích cho người xem. Liệu họ có thể chinh phục danh hiệu thứ tư khao khát bấy lâu, san bằng thành tích với đối thủ Ghana? Hàng thủ vẫn là dấu hỏi, nhưng với sức mạnh tấn công hiện tại, Nigeria đang tạo ra một làn gió mới đầy hứa hẹn tại AFCON.