FA Cup Vòng 3 Loại Bỏ Đấu Lại: Quyết Định Gây Tranh Cãi Vì Lợi Ích Của Các CLB Lớn
Vòng 3 FA Cup mùa giải 2025/26 khởi tranh cuối tuần này với sự tham gia của các đội bóng từ Premier League và Championship. Đáng chú ý, thể thức đấu loại trực tiếp đã chính thức loại bỏ các trận đấu lại ở tất cả các vòng, một quyết định được giữ nguyên từ mùa trước. Theo đó, nếu tỷ số hòa sau 90 phút, trận đấu sẽ bước vào hiệp phụ và loạt sút luân lưu nếu cần. Quyết định này xuất phát từ thỏa thuận giữa FA và Premier League, nhằm giảm tải lịch thi đấu dày đặc và bảo vệ sức khỏe cầu thủ, đồng thời đi kèm khoản đầu tư 33 triệu bảng của Premier League vào bóng đá cơ sở. Tuy nhiên, động thái này vấp phải chỉ trích mạnh mẽ từ các câu lạc bộ nhỏ, khi họ bị mất đi cơ hội kiếm doanh thu lớn từ các trận đấu lại trên sân khách trước những đối thủ hùng mạnh.
FA Cup, giải đấu lâu đời nhất bóng đá thế giới, đã bước vào vòng 3 đầy hấp dẫn vào cuối tuần này với sự góp mặt của các đội bóng từ Premier League và Championship. Đương kim vô địch Crystal Palace bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương với chuyến làm khách đến Macclesfield, đội bóng non-league. Họ sẽ cùng cạnh tranh với những tên tuổi lớn khác như Arsenal, Manchester City, Liverpool và Chelsea.
Bên cạnh Macclesfield, còn có hai đại diện non-league khác khao khát tạo nên bất ngờ: Boreham Wood (National League) sẽ đối đầu Burton Albion (League One), trong khi Weston-super-Mare (hạng 6) có chuyến làm khách đến Grimsby Town (League Two). Mỗi đội bóng giờ đây chỉ có một cơ hội duy nhất để giành vé vào vòng 4, bởi thể thức đấu lại đã chính thức bị loại bỏ.
Đối với mùa giải 2025/26, các trận đấu lại sẽ không được áp dụng trong tất cả các vòng đấu của FA Cup. Đây là năm thứ hai liên tiếp thể thức này bị hủy bỏ. Nếu một trận đấu kết thúc với tỷ số hòa sau 90 phút thi đấu chính thức, hai đội sẽ bước ngay vào hai hiệp phụ kéo dài 30 phút. Trường hợp vẫn không phân định được thắng thua, loạt sút luân lưu sẽ được thực hiện để tìm ra đội đi tiếp.
Quyết định bãi bỏ các trận đấu lại được công bố vào tháng 4/2024, sau khi FA đạt được thỏa thuận mới về lịch thi đấu với Premier League. Thỏa thuận này có hiệu lực trong sáu năm tới và đi kèm cam kết từ Premier League về việc đầu tư thêm 33 triệu bảng vào bóng đá cơ sở. FA lý giải động thái này nhằm mục đích 'bảo vệ sức khỏe cầu thủ' và giải quyết tình trạng 'lịch thi đấu quá tải', đặc biệt khi các trận đấu tại Champions League và Europa League giờ đây cũng diễn ra trong tháng Một.
Tuy nhiên, việc hủy bỏ các trận đấu lại đã gây ra nhiều tranh cãi. Về lý thuyết, nó giúp giảm bớt áp lực lịch thi đấu cho các câu lạc bộ EFL và những đội bóng Premier League tham dự cúp châu Âu. Nhưng nhiều ý kiến phản đối, đặc biệt từ những người đứng ngoài Premier League, cho rằng đây là quyết định thiên vị. EFL từng tuyên bố họ không được tham vấn và quyết định này chỉ được thống nhất giữa Premier League và FA.
Chủ trì chương trình talkSPORT, Andy Goldstein, đã chỉ trích mạnh mẽ quyết định trên. Ông cho rằng việc loại bỏ đấu lại đồng nghĩa với việc tước đi cơ hội kiếm nguồn thu lớn cho các câu lạc bộ nhỏ, vốn đang rất khó khăn về tài chính. Cơ hội được thi đấu lại trên sân của một đội bóng lớn ở vòng 3 FA Cup từng là chiếc phao cứu sinh về tài chính. Goldstein nhấn mạnh lợi ích chỉ nghiêng về các đội bóng lớn, khi họ muốn tránh các trận đấu thêm trong lịch trình dày đặc, và điều này khiến khoảng cách giữa các câu lạc bộ ngày càng lớn.