Wrexham và Nottingham Forest Căng Thẳng Trong Trận Đấu FA Cup Vòng 3
Trong một đêm lạnh giá tại Sân Racecourse, Wrexham đã chào đón Nottingham Forest ở vòng 3 FA Cup với nhiều kỳ vọng. Dưới sự dẫn dắt của HLV Phil Parkinson, đội chủ nhà đã có những pha bóng nguy hiểm từ sớm với cú dứt điểm của Rathbone và quả phạt góc do Dobson thực hiện. Phía Nottingham Forest, dù có nhiều sự thay đổi nhân sự so với trận thắng West Ham, cũng tạo ra cơ hội qua Igor Jesus và giữ thế trận cân bằng. Trận đấu diễn ra với nhịp độ chậm trong những phút đầu, cả hai đội đều thận trọng. Một tình huống gây tranh cãi đã xảy ra ở phút 15 khi Douglas Luiz xử lý bóng bằng tay trước khi volley thành bàn, nhưng trọng tài Paul Tierney đã không công nhận bàn thắng - một quyết định được cho là đúng đắn. Khán giả có sự hiện diện của chủ sở hữu nổi tiếng Ryan Reynolds và không khí cổ vũ nhiệt tình từ cả hai phía.
Bầu không khí lạnh giá tại Sân Racecourse (trước đây còn được gọi là Clwyd) không ngăn được sự cổ vũ nhiệt tình của các cổ động viên Wrexham và Nottingham Forest trong trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 3 FA Cup. Đội chủ nhà, với lịch sử lâu đời ở giải đấu này, hy vọng tạo nên một câu chuyện cổ tích mới, trong khi Forest - nhà vô địch FA Cup năm 1959 - muốn vượt qua thử thách với mục tiêu trụ hạng tại Premier League đang đè nặng.
Trước trận đấu, HLV Wrexham Phil Parkinson chia sẻ với BBC về mục tiêu tận hưởng trận đấu nhưng chỉ khi đội bóng của ông thi đấu gần với phong độ tối đa. Trong khi đó, HLV Nottingham Forest Sean Dyche - người vẫn mặc quần short trong nhiệm vụ trước trận - thừa nhận với TNT Sports về hàng loạt chấn thương khiến ông phải thay đổi tám vị trí trong đội hình. Chỉ có Igor Jesus và Omari Hutchinson là những người được giữ lại từ trận thắng trước West Ham.
Đội hình ra sân có nhiều thay đổi. Wrexham đưa vào Dan Scarr, Liberato Cacace, Ollie Rathbone và George Dobson. Nottingham Forest tung ra đội hình với thủ môn Sels, hàng phòng ngự có Savona, Jair Cunha, Morato, Zinchenko, cùng các tên tuổi như Douglas Luiz, McAtee và Hutchinson ở tuyến giữa.
Trận đấu bắt đầu với cơ hội sớm cho Nottingham Forest ở phút thứ 2. Bakwa thoát xuống biên trái và chuyền vào trong cho Igor Jesus, nhưng cú dứt điểm của anh không trúng đích. Wrexham đáp trả bằng lối chơi trực diện đặc trưng dưới thời Parkinson, dù thiếu vắng tiền đạo chủ lực Kieffer Moore. Phút 20, một cú sút từ xa của Rathbone buộc thủ môn Sels phải đẩy bóng ra biên, dẫn đến hai quả phạt góc liên tiếp do George Dobson thực hiện, tạo nên áp lực lên khung thành Forest.
Phút 25, Douglas Luiz có quả đá phạt trực tiếp nguy hiểm, nhưng thủ môn Okonkwo của Wrexham đã có pha cứu thuyết phục, đẩy bóng ra xa khung thành. Tuy nhiên, tình huống gây tranh cãi nhất xảy ra sớm hơn, vào khoảng phút 15. Luiz đã kiểm soát bóng bằng tay trước khi thực hiện cú volley đưa bóng vào lưới. Trọng tài Paul Tierney, sau giây phút cân nhắc, đã đưa ra quyết định đúng đắn khi không công nhận bàn thắng, thể hiện sự sáng suốt hiếm thấy.
Nhịp độ trận đấu có phần chậm trong những phút đầu, với những đường chuyền dài từ sân này sang sân kia. Forest tỏ ra tôn trọng đối thủ khi thường xuyên lui về phòng ngự với số đông. Phút 27, McAtee bị Ben Sheaf của Wrexham cướp bóng khi anh chạm bóng không chắc chắn. Trận đấu vẫn đang trong thế cân bằng với những cơ hội đến từ hai phía.
Sự hiện diện của chủ sở hữu ngôi sao Ryan Reynolds trên khán đài cùng khung cảnh khán đài mới đang được xây dựng đã cho thấy tham vọng của Wrexham không chỉ trên sân cỏ. Trong khi đó, Forest phải đối mặt với bài toán giữa việc theo đuổi giấc mơ Cup và cuộc chiến trụ hạng tại giải Ngoại hạng.