Ronaldo Dự Tiệc Nhà Trắng Cùng Hoàng Thân Saudi Giữa Lúc Bê Bối 'Rửa Tiền Thể Thao'

Siêu sao bóng đá Cristiano Ronaldo đã tham dự một bữa tiệc trang trọng tại Nhà Trắng bên cạnh nhà lãnh đạo trên thực tế của Saudi Arabia vào tối thứ Ba. Phát biểu trước sự kiện, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết đó là một 'vinh dự' khi được đón tiếp Ronaldo, người với vai trò nổi bật tại giải bóng đá Saudi đã trở thành gương mặt đại diện cho chiến dịch hiện đại hóa của đất nước này.

Hoàng thân Saudi Mohammed bin Salman muốn giảm sự phụ thuộc của đất nước vào doanh thu dầu mỏ bằng cách đa dạng hóa sang các lĩnh vực khác bao gồm thể thao và du lịch. Một quan chức Nhà Trắng xác nhận trước đó trong ngày rằng Ronaldo sẽ tham dự, nhưng không nói rõ liệu anh có phải là một phần của phái đoàn chính thức của bin Salman hay không.

Nhiều nhà phê bình cho rằng khoản đầu tư của Saudi nhằm mục đích giành được sự hợp pháp và đánh lạc hướng sự chú ý khỏi hồ sơ nhân quyền và tác động môi trường của ngành công nghiệp dầu mỏ - một hành động được gọi là 'rửa tiền thể thao'.

Trump đã sử dụng bài phát biểu tại bữa tiệc để ca ngợi mối quan hệ chặt chẽ hơn với Saudi Arabia, gọi đất nước này là 'đồng minh lớn không thuộc NATO'. Trước đó trong ngày, Trump đã tiếp Hoàng thân Saudi tại Phòng Bầu dục. Quay sang ngôi sao bóng đá Bồ Đào Nha, Trump nói với các khách mời: 'Con trai tôi là một fan hâm mộ lớn của Ronaldo'.

Cũng có mặt tại bữa tiệc là tỷ phú công nghệ Elon Musk, người đã tham gia cùng các nhà lãnh đạo doanh nghiệp có ảnh hưởng khác bao gồm Giám đốc điều hành Apple Tim Cook. Đây là lần đầu tiên Musk đến Nhà Trắng kể từ khi từ chức người đứng đầu Bộ Hiệu quả Chính phủ (Doge) của chính quyền Trump vào tháng 4.

Việc Ronaldo tham dự tại Nhà Trắng đánh dấu một trong những chuyến thăm được biết đến đầu tiên của anh tới Mỹ kể từ năm 2016. Trong thời gian đó, anh đã phải đối mặt với cáo buộc tấn công tình dục. Kathryn Mayorga cáo buộc rằng Ronaldo đã cưỡng hiếp cô trong một phòng khách sạn ở Las Vegas vào năm 2009, điều mà anh phủ nhận.

Đầu năm 2023, Ronaldo chuyển đến Saudi Arabia khi trở thành gương mặt đại diện cho Saudi Pro League và đội trưởng của Al Nassr - câu lạc bộ bóng đá thuộc sở hữu của quỹ đầu tư công PIF do hoàng thân làm chủ tịch. Theo Bloomberg, Ronaldo đã ký hợp đồng mới hai năm với tổng số tiền được cho là 400 triệu USD và trở thành cầu thủ bóng đá tỷ phú đầu tiên, với giá trị tài sản ròng 1,4 tỷ USD.

Theo Sanam Vakil, giám đốc chương trình Trung Đông và Bắc Phi tại Chatham House, Saudi Arabia đã 'đầu tư mạnh vào các sự kiện và cá nhân nổi tiếng để đưa vương quốc lên bản đồ' về thể thao và du lịch trong nỗ lực hiện đại hóa. Ronaldo đã gọi bin Salman là 'ông chủ của chúng tôi' trong một cuộc phỏng vấn với phát thanh viên Piers Morgan.