Wrexham Mơ Thăng Hạng Lần Thứ Tư Sau Chuỗi 4 Trận Thắng Lịch Sử Ở Championship?
Wrexham đã tạo nên lịch sử khi lần đầu tiên giành 4 chiến thắng liên tiếp ở giải hạng hai Anh (Championship), nhờ chiến thắng 2-1 trên sân Derby. Chuỗi trận thắng trong giai đoạn nghỉ lễ đã đẩy đội bóng xứ Wales lên vị trí chỉ còn kém top 6 một điểm và cách vị trí thăng hạng trực tiếp 6 điểm. Dù vậy, HLV Phil Parkinson và các cầu thủ như Matty James tỏ ra thận trọng, không muốn vội mơ về một kỳ tích thăng hạng thứ tư liên tiếp. Câu chuyện của đội bóng được sở hữu bởi Hollywood tiếp tục gây chú ý khi họ sắp đối đầu Nottingham Forest ở vòng 3 FA Cup.
Bàn thắng mở tỷ số của Sam Smith đã giúp Wrexham lập nên kỷ lục lần đầu tiên trong lịch sử có được 4 trận thắng liên tiếp tại giải hạng hai Anh (Championship).
Giờ đây, đội bóng ít người dám nghĩ sẽ có thể đạt được bốn lần thăng hạng liên tiếp đang có chuỗi bốn chiến thắng. Tuy nhiên, có vẻ như những lời thì thầm về việc Wrexham thực sự là ứng cử viên cho vòng play-off của Championship vẫn chưa lọt được vào phòng thay đồ của HLV Phil Parkinson.
Dù được tăng cường bằng những khoản chi mạnh tay trong mùa hè, Wrexham đang trải qua mùa giải đầu tiên ở hạng hai sau 43 năm – trong khi chỉ ba mùa giải trước, họ còn thi đấu ở bóng đá non-league. Thế nhưng, chiến thắng 2-1 trước Derby vào Chủ nhật đã hoàn tất một mùa nghỉ lễ hoàn hảo cho câu lạc bộ miền bắc xứ Wales. Chuỗi thắng liên tiếp kể từ ngày Boxing Day đã đưa họ tiến đến chỉ còn kém vị trí top 6 đúng một điểm.
Trên thực tế, những chiến thắng trước Sheffield United, Preston, Blackburn và Derby đồng nghĩa với việc đội bóng mới lên hạng của HLV Parkinson chỉ còn kém các vị trí thăng hạng trực tiếp 6 điểm, khi mùa giải đã đi qua hơn một nửa chặng đường.
Với sự quan tâm dành cho câu lạc bộ được Hollywood sở hữu, điều này chắc chắn đã khiến các CĐV khắp nơi phấn khích. "Chúng tôi chắc chắn đã đặt mình vào vị trí vững chắc hơn sau giai đoạn Giáng sinh," đó là tất cả những gì vị HLV luôn bình tĩnh Phil Parkinson nói về viễn cảnh này.
Tuy nhiên, niềm vui sướng của ông trong tiếng còi kết thúc trận tại Pride Park cho thấy ở tuổi 58, ông ít nhất cũng cho phép mình tận hưởng khoảnh khắc này, đánh dấu trận thứ 250 dẫn dắt Wrexham bằng chuỗi 4 trận thắng liên tiếp đầu tiên của câu lạc bộ ở cấp độ này.
Dù vậy, bất chấp mọi kịch tính kiểu Hollywood gắn liền với Wrexham trong những năm gần đây, có quá nhiều kinh nghiệm trong đội để bất kỳ ai bị cuốn theo. "Chúng tôi trong phòng thay đồ chỉ nghĩ về từng trận đấu và chúng tôi đã thể hiện điều đó trong giai đoạn ngắn ngủi này," tiền vệ Matty James hạ thấp tông độ khi được hỏi liệu mọi người giờ có thể nói về một cuộc chạy đua vào play-off hay chưa. "Chúng tôi chỉ ra sân, thể hiện màn trình diễn, giành kết quả và bước tiếp. Với chúng tôi, còn một chặng đường dài phía trước, và ở Championship, bạn biết mọi thứ có thể thay đổi nhanh thế nào. Nhưng có đủ kinh nghiệm trong đó để đảm bảo rằng chúng tôi tập trung."
Matty James hẳn phải biết rõ. Ở tuổi 34, anh từng là người vô địch thăng hạng Championship với Leicester City 12 năm trước. Anh cũng là người ghi bàn thắng quyết định tại Derby, với cú sút xa cơ hội hoàn thiện màn trình diễn được HLV Parkinson mô tả là "xuất sắc" và là người tiêu biểu cho phản ứng của đội trước thử thách của ông trong giờ nghỉ về việc nâng cao mức độ thi đấu sau khi bị chủ nhà gỡ hòa.
Và Wrexham đã thực sự bước lên, chắc chắn là kể từ màn trình diễn hoàn toàn không ấn tượng trong thất bại trước Swansea trước Giáng sinh. "Đó là về việc chúng tôi trở lại sân tập, làm việc chăm chỉ và thúc đẩy lẫn nhau," James, người ký hợp đồng dạng tự do 15 tháng trước và đã có mặt trong mọi trận đấu mùa này, cho biết.
Với chân sút số một Kieffer Moore đang dưỡng thương, những bàn thắng của Sam Smith trong thời gian vắng tiền đạo người xứ Wales là một minh chứng. Giờ đây, vấn đề là HLV Parkinson sẽ chọn ai khi ông muốn "hít một hơi thật sâu" khỏi giải đấu và "thực sự tận hưởng" thử thách đối đầu với đội bóng Premier League Nottingham Forest trong trận đấu thuộc khuôn khổ FA Cup tối thứ Sáu tại Stok Cae Ras (19:30 GMT).
Các trận đấu với Norwich City (hạng 22), Leicester (hạng 14), QPR (hạng 15) và Sheffield Wednesday xếp cuối bảng có lẽ sẽ là ưu tiên hơn, nhưng James nằm trong số những người đã háo hức trước không khí và cơ hội mà trận đấu tối thứ Sáu mang lại. Cựu đội trưởng ĐTQG xứ Wales và Wrexham, Barry Horne, nhận định: "Ưu tiên của Sean Dyche (HLV Nottingham Forest) sẽ là thoát khỏi cuộc chiến trụ hạng, vì vậy tôi nghĩ ông ấy sẽ ra sân với đội hình yếu. Phil Parkinson có hỏa lực và độ sâu đội hình để có thể ra sân với đội hình mạnh – và đó có thể là một câu chuyện tuyệt vời."