Hiệu quả từ các tình huống cố định: Bí quyết giúp Rangers hồi sinh mạnh mẽ ở Scottish Premiership
Dưới sự dẫn dắt của HLV Danny Rohl, Rangers đã có màn hồi sinh ấn tượng và lao vào cuộc đua vô địch Scottish Premiership. Một trong những yếu tố then chốt giúp đội bóng này lật ngược tình thế là sự xuất sắc trong các tình huống cố định. Việc bổ nhiệm chuyên gia Scott Fry vào vị trí huấn luyện viên đá phạt vào tháng 11 đã mang lại hiệu quả tức thì. Kể từ đó, Rangers đã ghi 7 bàn thắng ở giải quốc nội chỉ từ các quả phạt góc trong 10 trận, góp phần quan trọng vào chuỗi thành tích ấn tượng. Trung vệ Emmanuel Fernandez, người ít được sử dụng đầu mùa, đã trở thành vũ khí lợi hại với 4 bàn thắng tại giải quốc nội. Những con số thống kê cho thấy Rangers đang khai thác các tình huống cố định hiệu quả hơn bất kỳ đối thủ nào kể từ khi Fry gia nhập, biến đây thành một lợi thế cạnh tranh quan trọng trong cuộc đua vô địch.
Khi Danny Rohl tiếp quản ghế huấn luyện tại Ibrox vào tháng Mười, việc thách thức ngôi vô địch dường như là điều xa vời trong tâm trí phần đông cổ động viên Rangers. Kể từ đó, ông đã nhận được nhiều lời khen ngợi vì cách hồi sinh một đội hình thiếu hụt và gắn kết một cộng đồng người hâm mộ đang chia rẽ trong một khoảng thời gian ngắn.
Những chiến thắng trước Celtic vào thứ Bảy và Aberdeen vào thứ Ba đã đưa Rangers vượt lên trên đối thủ truyền kiếp Celtic ba điểm và chỉ còn kém đội đầu bảng Hearts ba điểm, dù đã đá nhiều hơn một trận so với cả hai. Rangers mới chỉ thua đúng một trận tại giải quốc nội dưới thời vị huấn luyện viên người Đức, và một lý do chính cho cuộc tấn công lên đỉnh bảng Premiership chính là khả năng khai thác các tình huống cố định.
Dĩ nhiên, đó không phải là yếu tố duy nhất trong sự chuyển mình của Rangers, nhưng việc bổ nhiệm Scott Fry làm huấn luyện viên chuyên về đá phạt vào tháng Mười Một là một quyết định sáng suốt. Câu lạc bộ cũ của ông, Lincoln City, đã ghi 30 bàn từ các tình huống cố định ở mùa giải trước, nhiều nhất tại League One, và chuyên môn của ông cũng đã thể hiện rõ kể từ khi chuyển công tác lên Scotland.
Khi Rangers có được một quả đá phạt hoặc phạt góc, HLV Rohl sẽ lùi về phía sau, và Fry tiến lên để chỉ đạo với hiệu quả ngày càng tăng. Trong một giải đấu mà nhiều đội thường chơi phòng ngự chặt trước các đội lớn, những khoảng cách nhỏ trở nên vô cùng quan trọng. Rangers đã ghi 7 bàn tại giải quốc nội chỉ từ các quả phạt góc trong 10 trận kể từ khi Fry được bổ nhiệm.
Trung vệ cao lớn Emmanuel Fernandez - một cầu thủ ít được sử dụng ở giai đoạn đầu mùa giải - đã được phát huy hiệu quả lớn, với 4 bàn thắng tại giải quốc nội, trong đó có 3 bàn trong những trận thắng với cách biệt chỉ một bàn. Tính đến thời điểm hiện tại, chỉ có Dundee United và Hearts ghi nhiều bàn từ các tình huống cố định hơn Rangers (12 bàn), và không có đội nào vượt qua chỉ số này của đội chủ sân Ibrox kể từ khi Fry đến.
Thực tế, họ hiện chỉ kém một bàn so với tổng số bàn thắng từ đá phạt mà họ đã ghi được trong cả hai mùa giải trước đó cộng lại. Aberdeen chắc hẳn đã tới Glasgow vào thứ Ba với sự cảnh giác trước mối nguy hiểm mới mà Rangers đang sở hữu, nhưng Emmanuel Fernandez và Nicolas Raskin vẫn lần lượt đánh đầu hạ gục hai quả phạt góc của Connor Barron, giúp đội bóng của HLV Rohl có thêm ba điểm quý giá.
Điều này có vẻ là một cách hiển nhiên để tạo lợi thế cạnh tranh, nhưng Rangers hiện đang thực hiện nó tốt hơn bất kỳ ai. Ở mùa giải trước của Premiership, 25% tổng số bàn thắng đến từ các tình huống cố định (171 bàn trên tổng 675 bàn, không tính penalty). Mùa giải này, con số đó cao hơn 1%. Nói một cách đơn giản, một phần tư số bàn thắng luôn đến từ các tình huống cố định. Tại giải Ngoại hạng Anh, tỷ lệ này còn cao hơn một chút, ở mức 28.5% trong mùa này.
Nếu nhìn từ đầu mùa giải trước cho đến nay, Dundee United (42%) và Hearts (36%) phụ thuộc rất nhiều vào bàn thắng từ các tình huống bóng chết. Ngược lại, thành tích của Celtic trong cùng giai đoạn là một trường hợp đặc biệt đáng chú ý: Chỉ 9.6% số bàn thắng của họ (không tính penalty) đến từ đá phạt, tức chỉ 14 trên tổng 146 bàn. Rõ ràng, chuyên môn đá phạt không đảm bảo thành công, nhưng việc sử dụng nó hiệu quả có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Rangers đã tìm thấy một công cụ quan trọng mà họ đang khai thác triệt để trên hành trình leo lên cao trên bảng xếp hạng.